Eine schwere Auslosung wurde auch England mit den Gruppengegnern Italien und Uruguay zuteil. Somit könnte für die „Three Lions“ bereits in der Vorrunde das Aus kommen.  
 Nigeria war oft der sentimentale Favorit vieler Afficionados bei Weltmeisterschaften: Flair, Tempo, Technik und Torhüter, die spektakuläre Fehler machen, liebte das Publikum schon immer. Zwei mal schaffte es das Team ins Achtelfinale, scheiterte ein Mal an Italien (USA 1994) und ein Mal an Dänemark (1998 in Frankreich). 2002 und 2010 hieß es Ende in der Gruppenphase. Dazwischen scheiterte das Team in der Qualifikation für 2006 an Angola.  
  Portugal geht wie immer mit großen Ambitionen in ein Großereignis. Auch für die WM 2014 in Brasilien haben sich die „Brasilianer Europas“ einiges vorgenommen. Bei der letzten Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika reichte es allerdings gerade einmal für den Achtelfinaleinzug. Dort folgte das Aus nach einem 0:1 gegen den späteren Weltmeister Spanien. 
 Im Gegenteil: Das griechische Team hat Probleme, allerdings andere als der Staat selbst. Eine Parallele gibt es vielleicht: die traurige de Jugendarbeitslosigkeit. Fernando Santos, der portugiesische Trainer der griechischen Equipe vertraut immer noch auf Spieler, die schon 2004 den EM-Titel geholt haben. 
  Schließlich musste das Team bis tief in die zweite Halbzeit des Play-off-Rückspiels gegen die Schweden zittern, bis es an der Sommerplanung doch nichts mehr zu rütteln gab.  

Die Defensive gehört ebenfalls zu den Sorgenkindern. Madjid Bougherra ist zwar die Gallionsfigur der Algerier und unumstrittene Chef auf dem Platz, doch trotz all seiner Vorzüge gehörte der Kapitän nie zu den Allerschnellsten. Die Gefahr, dass der 31-Jährige zu rustikalen Mitteln greift, ist immer vorhanden.  
 Drei der acht Achtelfinal-Partien gingen in die Verlängerung und in allen drei Parteien fiel die Entscheidung letztlich vom Punkt. Bei der WM 2014 gab es im Viertelfinale ein Elfmeterschießen. Warum nicht auch jetzt zwischen Uruguay und Frankreich?  
  In der sehr ausgeglichenen Gruppe A tippen wir auf ein Weiterkommen von Frankreich sowie von Gastgeber Südafrika – bei unseren Wett Tipps wäre die WM für Uruguay und Mexiko also bereits nach der Vorrunde zu Ende. Interwetten bietet Quote 4,50 für diesen Gruppen Endstand 
 Allerdings könnte in Brasilien auch sehr schnell das Ende kommen, denn die Glücksgöttin hat es mit der Elftal nicht allzu gut gemeint. In der Gruppe B wartet zum Auftakt gleich die Neuauflage des letzten WM-Finales. Am 1Juni (21:00 Uhr) müssen die Niederländer in Salvador gegen Titelverteidiger Spanien bestehen. 
  Doch Hitzfeld warnt davor, die Gegner nach den ersten beiden Spielen bereits abzuschreiben. „Die Ausgangslage ist gut. Aber das werden schwierige Spiele gegen kampfstarke, solide, kräftige Teams. Viele Leute in der Schweiz haben ja das Gefühl, die Qualifikation für die WM sei ein Selbstläufer. Doch das ist nicht so“, betonte der 63-Jährige im Interview mit der Basler Zeitung.  

 Auch in dieser Rangliste sind die Kroaten an der Spitze der Rangliste zu finden. 14 Mal sahen kroatische Spieler im WM-Verlauf den gelben Karton. Die Franzosen wurden bislang 10 Mal verwarnt.  
 Wir tippen auf einen Erfolg der Kolumbianer, die sich nach einer perfekten Vorrunde auf die erste K.o.-Runde vorbereiten können. Japan hingegen muss nach enttäuschenden Leistungen vorzeitig die Heimreise antreten.  
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  Wenn kein frühes Tor fällt werden sich beide Teams über weite Strecken des Spiels komplett neutralisieren, die Angst vor dem einen entscheidenden Fehler wird das Spiel bestimmen und einen offenen Schlagabtausch verhindern. 
  Angesichts seines Engagements in weltweit über 160 Ländern scheint der Online-Spross von BetVictor allerdings auch dafür prädestiniert zu sein, sich bei dem Turnier der 32 besten Fußball-Nationen besonders in den Vordergrund zu spielen — das seit 1946 auf dem Wettmarkt tätige Unternehmen weiß aus jahrelanger Erfahrung mittlerweile offenbar genau, wie man die Tipper-Gemeinde glücklich macht.  

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 Die Aufgabe in Astana wird nicht leicht werden. Österreich ist in der letzten EM-Qualifikation ebenfalls auf die Kasachen getroffen. Auswärts gab es nur ein torloses Remis, das Heimspiel konnte mit 2:0 gewonnen werden. Die internationalen Wettanbieter gehen davon aus, dass sich diesmal die ÖFB-Auswahl auch in der Fremde durchsetzen wird.   
 Dabei ist sich natürlich auch die Mannschaft von Giovanni De Biasi darüber im Klaren, dass das Tableau bislang nur eine äußerst begrenzte Aussagekraft besitzt; immerhin hatte das Auftaktprogramm allein für den deshalb nicht ganz so überraschenden Spitzenreiter einen dankbaren Schongang vorgesehen. 
  Damit besiegelte das Team von Jorge Sampaoli das Ausscheiden des Titelverteidigers und hat sich in den erweiterten Kreis der Titelaspiranten gespielt. Mit seinem aggressiven Pressing haben es die Südamerikaner verstanden, das Kurzpasspiel der Spanier zu durchbrechen und waren mit schnellen Kontern erfolgreich. Im Kampf um den Gruppensieg musste sich die Sampaoli-Elf den Niederlanden allerdings mit 0:2 geschlagen geben.  
 Zum ersten Mal in der WM-Geschichte hat Belgien eine Vorrunde mit drei Erfolgen und dem Punktemaximum beenden können. Nun wartet auf den Sieger der Gruppe H im letzten Achtelfinale der WM 2104 in Brasilien mit den USA keine leichte Hürde auf die Elf von Marc Wilmots. Die Vereinigten Staaten von Amerika haben sich in der Gruppe G gemeinsam mit Deutschland den Aufstieg gesichert.  

 Nigeria war einst das afrikanische Land, dem die europäischen Beobachter am ehesten eine große internationale Rolle im Fußballsport zu getraut hatten. Ein riesiges Land mit einer enormen Bevölkerung, fußballerische Infrastruktur, die zu wachsen begann und Spieler-Exporte, die von sich reden machten wie Jay-Jay Okocha, Rashid Yekini, Daniel Amokachi, Nwankwo Kanu oder Taribo West.  
 Sollten die Israelis dann auch gegen Nordirland gewinnen und Portugal gegen Luxemburg am Dienstag Federn lassen, wäre Platz zwei noch drinnen. Das dürfte allerdings nur ein theoretisches Rechenspiel sein.  
  Denn sowohl bei der jüngsten WM auf dem Heimatkontinent (0:1), als auch bei den Endrunden 1994 in den USA (1:2) und 2002 in Japan/Südkorea (0:1) zogen die „Super Eagles“ im direkten Aufeinandertreffen jeweils knapp den Kürzeren. Auch bei der kommenden WM in Brasilien sieht es so aus, als ob der zweifache Titelträger eine Nummer zu groß für die einstige fußballerische Vorzeigenation des „Schwarzen Kontinents“ ist. 
  Doch zunächst muss der Pflichtsieg im Zwergstaat eingefahren werden. Teamchef Roy Hodgson muss in der Defensive allerdings umstellen. Aaron Lennon und Michael Dawson können verletzungsbedingt die Partien in San Marino und Podgorica nicht bestreiten. Jack Wilshere ist bekanntlich schon länger verletzt.  
 Aber nicht nur Tore werden in einem weltmeisterlichen Endspiel erwartet, sondern auch Fouls. Schließlich geht es für beide Mannschaften um sehr viel.